Omgiven av psykopater – bokens fyra färger och vad forskningen säger

Författare: Thomas Erikson
Originaltitel: Omgiven av psykopater: så undviker du att bli utnyttjad av andra (2017)
På engelska: Surrounded by Psychopaths (2020)
Sidor: 271 (första utgåvan, förlaget Forum)

📙 Boken i tre meningar

Omgiven av psykopater är uppföljaren till Omgiven av idioter och lovar att lära läsaren känna igen människor som manipulerar och utnyttjar andra. Som i den första boken delar Thomas Erikson in människors beteende i fyra färger och visar hur styrkorna och svagheterna i varje färg, röd, gul, grön och blå, kan vändas emot den som har dem. Boken kom ut på förlaget Forum 2017 med löftet "100 procents skydd mot manipulation" på omslaget och har enligt Libris översatts till bland annat engelska, norska, danska, nederländska och hebreiska.

💡 4 insikter du kan använda direkt

1. Den som får dig att känna dig sedd på rekordtid förtjänar en extra titt

Boken öppnar med en scen som de flesta känner igen från något håll. En attraktiv person sätter sig mittemot dig och utbrister "Du är den mest fantastiska människa jag någonsin har mött!" Personen ställer frågor, vill veta allt om dig och pratar knappt om sig själv. Du känner dig sedd på ett sätt du sällan är med om.

Eriksons poäng är att just den känslan är vad en manipulatör är ute efter. Frågorna har enligt honom ett enda syfte, att ta reda på så mycket som möjligt om dig. En gammal tumregel sammanfattar poängen: det som verkar för bra för att vara sant är troligen det.

En användbar varningssignal är därför obalansen snarare än charmen. Någon som är trevlig och nyfiken är oftast precis det. Någon som på kort tid vet mycket om dig medan du vet nästan ingenting om personen har skapat ett läge där bara en av er har något att förlora.

Hack: Utifrånperspektivet flyttar fokus från hur något känns till hur liknande situationer brukar sluta. Inför ett erbjudande som låter fantastiskt frågar du dig hur det brukar gå för andra som tackar ja till något liknande.

2. Färgerna visar var du själv är sårbar

Boken tar färgmodellen från Omgiven av idioter och vänder den mot läsaren. Färgerna förklaras med bokens egna ord: "Rött för dominans, gult för inspiration, grönt för stabilitet och blått för analytisk förmåga." Redan i inledningen förklarar Erikson att han vill visa hur varje beteendestils styrkor och svagheter kan "spela en illasinnad psykopat i händerna". I den engelska utgåvan har fyra kapitel rubriker av typen How a Psychopath Manipulates a Red Person (hur en psykopat manipulerar en röd person), ett för varje färg.

Skyddet som boken föreslår mot manipulation är självkännedom. Den som vet hur den själv fungerar och känner sina svaga punkter har lättare att se igenom manipulationen och stå emot den.

Den tanken håller även utan färger: den egenskap du är mest stolt över kan också vara den som är lättast att använda emot dig.

Hack: Inversion gör tanken konkret. Fråga hur du lättast skulle kunna bli lurad i en viss situation och bygg skyddet kring svaret. Svaret kan vara att du har bråttom eller att du vill vara till lags.

3. Psykopatiska drag finns även bland kollegor och chefer

Enligt Erikson finns psykopater spridda i samhället precis som alla andra människor. De flesta lever enligt honom utanför fängelserna och är ofta omtyckta och respekterade. Att psykopatiska drag kan gå ihop med gott anseende har visst stöd i forskningen. I en amerikansk studie av 203 chefer och specialister hängde högre poäng för psykopatiska drag ihop med högre betyg för karisma och framtoning men lägre betyg för ansvarstagande och prestation (Babiak, Neumann och Hare, 2010).

I vardagen betyder det att intrycket i mötet och resultatet över tid är två olika mått. Resultatet säger mer.

Hack: Pre-mortem passar inför ett samarbete eller en rekrytering där någon har gjort ett starkt intryck. Föreställ dig att det har gått snett om ett år och skriv ned varför. Varje skäl du skriver ned är något att kontrollera innan du bestämmer dig.

4. Ett mönster säger mer än ett enskilt beteende

De två verkliga berättelserna i början av boken handlar om beteenden som upprepas. Den ena gäller en ung man som Erikson mötte efter en föreläsning på ett universitet. Enligt institutionens prefekt hade mannen förskingrat forskningsmedel och skapat kaos på institutionen i nästan två år utan att någon misstänkte honom, eftersom han alltid hade en förklaring och felet alltid var någon annans. Den andra gäller en kvinna som förföljde Erikson i ett halvår. Polisens utredning visade att hon hade gjort samma sak minst en gång tidigare, även då mot en författare.

Det användbara i berättelserna är uppmärksamheten på upprepning. En enskild lögn, ett utbrott eller en bortförklaring säger lite. När skulden alltid hamnar hos någon annan och samma sak har hänt förut finns det något att ta på allvar, oavsett vad det kallas.

Den andra berättelsen visar också bokens svaghet. Erikson kallar kvinnan som förföljde honom psykopat. Att förföljelsen upphörde när polisen hämtade henne till förhör stärker honom, skriver han, "i tron att hon inte var psykiskt sjuk". Boken nämner ingen bedömning av henne. Det är precis den sortens etikett som forskningen nedan varnar för.

🔬 Vad säger forskningen?

Kritiken mot Omgiven av psykopater löper i två spår. Det första är detsamma som för Omgiven av idioter och gäller färgmodellen. Det andra är nytt för den här boken och gäller vad den säger om psykopati, ett område där forskningen är omfattande och där det finns tydliga riktlinjer för vem som bör göra en bedömning. Artikelns citat ur den svenska utgåvan kommer från bokens första sidor, som går att läsa i förhandsvisningen på Google Böcker.

Färgmodellen bakom boken saknar vetenskapligt stöd. Boken använder samma indelning som Omgiven av idioter och Erikson skriver att indelningen "bygger på Marstons forskning". Den amerikanske psykologen William Moulton Marston byggde dock aldrig något test. De personlighetstest som i dag säljs som DISC eller DISA och delar in människor i fyra beteendestilar har nästan ingen forskning bakom sig, vilket sammanfattningen av Omgiven av idioter går igenom i detalj. Föreningen Vetenskap och Folkbildning utsåg Erikson till Årets förvillare 2018. Den legitimerade psykologen Dan Katz noterar i föreningens tidskrift Folkvett att Erikson fick göra reklam för psykopatboken och uttala sig om psykopati i SVT:s Fråga doktorn.

Boken säger själv att psykopater inte passar in i någon färg. Erikson slår fast att färgsystemet "funkar endast på mentalt stabila personer" och att det inte fungerar vid psykopati. Psykopaten är enligt honom "inte röd, eller gul och definitivt inte grön eller blå". Det sätter en viktig gräns för hur boken kan användas. Färgerna kan hjälpa läsaren att se sina egna svaga punkter, men de kan inte användas för att peka ut någon som psykopat.

Hur stor andel av befolkningen som är psykopater beror på hur man mäter. Erikson hävdar att psykopater "enligt de senaste vetenskapliga rönen" utgör "mellan två och fyra procent av befolkningen". En metaanalys från 2021 som vägde samman 15 studier med drygt 11 000 vuxna kommer fram till 4,5 procent. Med PCL-R, den kliniska checklista som studiens författare kallar guldstandard, blir siffran 1,2 procent. Andra mätmetoder, främst formulär som personen fyller i själv, ger sammanvägt 5,4 procent, drygt fyra gånger så mycket. Hur många psykopater det finns avgörs till stor del av måttet.

Bokens intervall påminner om resultatet i studien av Babiak, Neumann och Hare som nämns ovan, där 8 av 203 chefer och specialister, 3,9 procent, nådde forskningens gränsvärde för psykopati, 30 av 40 poäng på PCL-R. Deltagarna var utvalda av sina arbetsgivare till ledarutvecklingsprogram. Forskarna påpekar själva att urvalet inte var slumpmässigt och att bara en person gjorde bedömningarna. Siffran beskriver den gruppen och kan inte föras över på befolkningen.

Psykopati bedöms av utbildade bedömare i en klinisk utredning. PCL-R består av 20 punkter som var och en får 0, 1 eller 2 poäng. Poängen sätts utifrån en intervju med fasta frågor och utrymme för följdfrågor, kompletterad med uppgifter om personens bakgrund (Babiak m.fl., 2010). Robert Hare, som konstruerade instrumentet, anger på sin webbplats att den som använder det bör ha en examen på avancerad nivå inom samhällsvetenskap, beteendevetenskap eller medicin, vara legitimerad, ha erfarenhet av rättspsykiatri och vara utbildad i just det här instrumentet. Han rekommenderar dessutom två oberoende bedömare och varnar för att risken för skada är betydande om instrumentet används fel. Att avgöra om en kollega eller en före detta partner är psykopat är därmed en uppgift för en utbildad bedömare med tillgång till intervju och bakgrundsuppgifter.

I exemplet med Adolf Hitler gör boken ett formulär om personlighetsdrag till ett diagnosverktyg. Erikson kallar Hitler "en fullblodspsykopat" och hänvisar för det vetenskapliga belägget till forskaren Kevin Dutton, som enligt boken använde testet PPI-R "för att diagnostisera psykopati hos vuxna". Utgivaren PAR beskriver PPI-R som ett självskattningsformulär med 154 påståenden som mäter psykopatiska personlighetsdrag längs en skala. Det är ett annat slags verktyg än den kliniska bedömning som beskrivs ovan.

Påståendet att terapi inte fungerar på psykopater har svagt stöd. Erikson avfärdar terapi helt: "De går inte att bota." Forskningen är betydligt mer osäker än så. En genomgång av 42 behandlingsstudier fann litet vetenskapligt stöd för föreställningen att psykopati är obehandlingsbar (Salekin, 2002). Psykologen Malin Pauli, som arbetar med rättspsykiatriska utredningar vid Rättsmedicinalverket, sa 2020 till Psykologtidningen: "Det finns inga belägg för att det inte skulle gå att behandla." Behandling kan vara svår och resultaten osäkra, men bokens tvärsäkra slutsats har svagt stöd i forskningen.

Etiketten psykopat hör hemma i en utredning. Boken kan skärpa blicken för smicker, påtryckningar och människor som alltid lägger skulden på andra. Att vara uppmärksam på sådant kostar ingenting. Att kalla en kollega, en chef eller en före detta partner för psykopat efter att ha läst en bok är något annat. Etiketten förutsätter en bedömning av det slag Hare reserverar för utbildade yrkespersoner. Den flyttar dessutom fokus från vad personen faktiskt har gjort till vad personen påstås vara. Det är beteendet som går att hantera.

🔗 Hacks som skyddar mot manipulation

Vardagshackers hacks bygger på andra metoder än färgmodellen. Flera hjälper däremot mot det boken handlar om, att bli övertalad till något du inte hade valt med kallt huvud:

• Inversion. Vänder frågan till hur du lättast skulle bli utnyttjad, så att skyddet kan byggas innan det behövs.
• Pre-mortem. Utgår från att ett samarbete redan har gått snett och låter dig skriva ned varför, medan det fortfarande går att backa.
• Utifrånperspektivet. Jämför ett erbjudande med hur liknande erbjudanden faktiskt har slutat.
• Perception vs perspektiv. Skiljer din egen tolkning från den andras utgångspunkt, vilket gör det lättare att se när någon försöker styra din bild av en situation.

🎯 Vem riktar sig boken till?

Omgiven av psykopater vänder sig till den som har känt sig utnyttjad eller manipulerad på jobbet eller i en relation och vill förstå hur det gick till. Boken förutsätter inga förkunskaper och upprepar grunderna i färgmodellen för den som inte har läst Omgiven av idioter. Tilltalet är personligt och anekdotiskt, med flera exempel ur Eriksons eget liv. Boken har ett snittbetyg på 3,56 av 5 på Goodreads baserat på fler än 11 000 betyg (avläst oktober 2026, samtliga utgåvor och språk).

⚠️ När är boken fel val?

Boken är fel val som underlag för att avgöra om någon i din närhet är psykopat eller för andra beslut om människor. Vill du veta vad forskningen säger om psykopati är källorna nedan ett bättre ställe att börja på. Den som utsätts för hot eller förföljelse får hjälp hos polisen och Brottsofferjouren.

Kvar står bokens användbara kärna och den kräver ingen diagnos: den som på kort tid får dig att känna dig helt förstådd förtjänar en extra titt.

📚 Källor

• Erikson, T. (2017). Omgiven av psykopater: så undviker du att bli utnyttjad av andra. Forum, 271 sidor. ISBN 9789137150475.
• Storpocket (2018). Forum, 271 sidor. ISBN 9789137153063.
• Pocketutgåva (2019). Månpocket, 267 sidor. ISBN 9789175039510.
• Erikson, T. (2020). Surrounded by Psychopaths. St. Martin's Essentials, övers. Rod Bradbury. ISBN 9781250763884.
• surroundedbyidiots.com – författarens officiella sida
• Goodreads: Omgiven av psykopater – 3,56/5 baserat på fler än 11 000 betyg
• Köp boken på Akademibokhandeln
• Omgiven av psykopater på Google Böcker – förhandsvisning av bokens första sidor, som citaten ur boken kommer från
• Surrounded by Psychopaths på Google Böcker – den brittiska utgåvans innehållsförteckning
• "Surrounded by Psychopaths" – Kirkus Reviews, 2020.
• Katz, D. (2019). "Om 2018 års pris till årets förvillare." Folkvett 2019:1, s. 7-40.
• Årets förvillare 2018 – Vetenskap och Folkbildning, 2 januari 2019.
• Sanz-García, A., Gesteira, C., Sanz, J., & García-Vera, M. P. (2021). "Prevalence of psychopathy in the general adult population: A systematic review and meta-analysis." Frontiers in Psychology, 12, 661044.
• Babiak, P., Neumann, C. S., & Hare, R. D. (2010). "Corporate psychopathy: Talking the walk." Behavioral Sciences & the Law, 28(2), 174-193.
• The Hare Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) – Robert Hares webbplats.
• PPI-R – utgivaren PAR:s beskrivning av testet.
• Salekin, R. T. (2002). "Psychopathy and therapeutic pessimism: Clinical lore or clinical reality?" Clinical Psychology Review, 22(1), 79-112.
• Örn, P. (2020). "Behandling av psykopatiska drag kan förbättras." Psykologtidningen, 21 december 2020.